La caractérisation

La caractérisation consiste à décrire un être, un objet, une idée, par une qualité qui le caractérise. Pour ce faire plusieurs procédés grammaticaux peuvent être utilisés :

1. Caractériser à l'aide d'une expansion du nom :

• Les expansions indiquent une caractéristique du nom auquel elles se rapportent. Elles sont particulièrement utiles dans la description.

(La belle journée d'hier que nous avons passée ensemble). 

On distingue quatre types d'expansions :

• le complément du nom ;
• l'épithète ;
• le complément de l'antécédent ;
• l'apposition.

la fonction complément du nom est exercée par un nom, un groupe nominal prépositionnel, un verbe à l'infinitif ou un adverbe placé après le nom et relié à lui par une préposition (à, de, par, pour, sans):

(Une  journée de pluie ; une nuit de pleine lune ; un fer à repasser; la journée de demain); La critique d'aujourd'hui

la fonction épithète est exercée par un adjectif qualificatif ou un participe passé placé directement près du nom: (une journée agréable ; une journée réussie).

L'adjectif épithète peut être complété par un adverbe: (une journée plutôt agréable)

L'épithète se place avant ou après le nom. Son déplacement peut entraîner un changement de sens:

un homme grand (de taille élevée) / un grand homme (célèbre, qui a réalisé des choses exceptionnelles)

La fonction complément de l’antécédent exercée par la proposition subordonnée relative introduite par un pronom relatif : qui (sujet) ; que (C.O.D) ; dont (C.O.I) ou (complément du nom) ; où (C.C.L ou C.C.T);

-une  journée qui s'annonce agréable.

-la journée que nous avons passée.
-une journée dont nous nous souviendrons.

-le jour où ils se sont rencontrés.

la fonction apposition est exercée par un groupe nominal, un adjectif qualificatif ou un participe passé, qui reprend en d'autres termes le nom auquel il se rapporte. Le groupe apposé est toujours détaché du nom par la ponctuation (souvent entre deux virgules).

(L'homme, un individu de taille moyenne, s'avançait à pas feutrés.)

2. Caractériser à l'aide d'un attribut :

La fonction attribut  exercée par un adjectif, un nom, un infinitif, une proposition ou un pronom. L'attribut exprime une qualité, une manière d'être, etc. qui se rapporte au sujet ou au complément d'objet direct (COD).

-Amina est infirmière (infirmière est attribut du sujet Anne).

-La direction a trouvé ce projet trop audacieux (audacieux est attribut du COD projet).

L'attribut du sujet est rattaché au sujet par un verbe d'état tel que être, demeurer, sembler, paraître, etc.

L'attribut du COD s'emploie avec des verbes qui expriment un jugement, un changement d'état, etc. tels que considérer, croire, trouver, élire, nommer...

On veillera à ne pas confondre l'attribut et le COD qui se construisent tous les deux sans préposition et qui peuvent souvent répondre tous les deux à la question qui ? ou que ? Contrairement à l'attribut, le COD ne représente pas la même personne ou la même chose que le sujet.

-Amina est infirmière au collège (Amina et l'infirmière sont la même personne).

-Amina  a rencontré l'infirmière au collège (Amina et l'infirmière sont des personnes différentes).

L'attribut, contrairement à l'épithète, ne peut pas être supprimé.

-Les dossiers verts contiennent les factures (on peut dire Les dossiers contiennent les factures ; verts est épithète).

-Les dossiers qui contiennent les factures sont verts (on ne dira pas Les dossiers qui contiennent les factures sont ; verts est attribut).

 Remarque : 

La caractérisation peut être neutre (objective), dévalorisante (défavorable), ou valorisante (favorable).