LES VALEURS DES TEMPS DU RÉCIT

1- L’imparfait:

C’est le temps du passé qui présente l’action comme en train de se réaliser. Au moment de l’événement, l’action est déjà commencée et n’est pas encore terminée. Elle est envisagée dans la durée, et n’est pas délimitée dans le temps. Dans un énoncé au passé, il sert de toile de fond du récit.

L’imparfait peut être employé avec les valeurs suivantes:

- La durée.Ex: Depuis des mois, la neige recouvrait les champs.

- La répétition ou l’habitude. Ex: Elle buvait du café au petit-déjeuner. Ex : Tous les matins il se levait et prenait son petit déjeuner

- La description ou le commentaire. Ex: Pierre devait avoir peur: il tremblait et haletait.

- L’hypothèse. Ex: Si vous écoutiez, vous comprendriez.

- La  narration. Ex: Après un dernier effort, il franchissait la ligne d’arrivée.

- La politesse. Ex: Je voulais vous demander un renseignement.

- L’arrière plan,  par rapport au premier plan qui est au passé simple. Ex : il marchait tranquillement dans la rue quand soudain quelque chose attira son regard

- La simultanéité : Quand plusieurs verbes à l’imparfait se suivent, leurs actionssont perçues comme simultanées. Ex: Les uns jouaient aux billes, les autres se battaient et tous criaient à qui mieux mieux.

2- Le passé simple

C’est un temps du récit qui présente l’action comme achevée et limitée dans le temps. Dans un récit au passé il décrit les actions de premier plan. Il présente une action passée comme révolue. Quand plusieurs verbes au passé simple se suivent, leurs actions sont perçues comme successives.

Le passé simple peut être employé avec les valeurs suivantes:

- L’action achevée.  Ex: La guerre de Cent Ans dura de 1337 à 1453.

- La succession des actions. Ex: Il ouvrit la porte, entra, s’assit et se mit à écrire.

- La soudaineté. Ex : Il contemplait la rue. Tout à coup il se leva et sortit de chez lui.

- Le premier planpar rapport à l’arrière-plan exprimé par l’imparfait. Ex : le vent soufflait, il mit pourtant son bateau à la mer.

Passé simple ou imparfait ?

Les faits au passé simple interrompent souvent les faits à l’imparfait.

Deux solutions :

1. Un décor interrompu par une action.

2. Une action de second plan interrompue par une action plus importante de premier plan.

Dans le RECIT :

-si le verbe exprime une description : imparfait

-si le verbe exprime un jugement : passé simple : considérer, juger.

- si le verbe est un verbe d’action :

            1. l’action est longue : imparfait car l’action est considérée comme une action secondaire mais pas toujours.

            2. l’action est brève : passé simple, car l’action est considérée comme l’action principale.

- si le texte contient des adverbes de temps comme tout à coup, enfin : passé simple.