Phrase simple / phrase complexe :

Une phrase simple ne contient qu’un verbe conjugué alors qu’une phrase complexe contient plus d’un verbe conjugué.

On forme une phrase complexe en coordonnant (conjonction), juxtaposant (ponctuation) ou subordonnant (subordonnant) une ou des phrases simples à une autre phrase simple.

Une subordonnée est une proposition qui en complète une autre, appelée proposition principale. Il existe différentes sortes de subordonnées selon le groupe de mots qu'elles complètent.

La subordonnée relative :

Les subordonnées relatives sont introduites par des pronoms relatifs (qui, que, quoi, dont, où, lequel, etc.) qui sont, dans ce cas, des subordonnants.

Une proposition subordonnée relative complète un nom (ou un groupe nominal) : elle est toujours placée derrière lui. Ce nom est donc son antécédent. Cette proposition a toujours la même fonction: elle est complément de l'antécédent. Elle commence par un pronom relatif qui représente l'antécédent et permet d’éviter sa répétition.

Le sens de la subordonnée relative :

Elle apporte des informations nouvelles, comme toutes les expansions du nom, et est donc très présente dans les descriptions.

Dans un texte, les relatives sont déterminatives quand elles sont indispensables pour comprendre ce qui est dit, et explicatives lorsqu’elles apportent des informations supplémentaires qu’il est possible de supprimer.

Ex : L’homme que je vais épouser est un ami d’enfance (relative déterminative : quel homme?)

Ce roman, que je viens de finir, me plait beaucoup.(relative explicative : information supplémentaire mais non indispensable à la compréhension de la phrase).

Subordonnée relative / subordonnée complétive :

Il ne faut pas confondre la proposition subordonnée relative introduite par le pronom relatif « que », complétant un nom, avec la proposition subordonnée complétive introduite par la conjonction de subordination « que » complétant le verbe de la principale.

Ex :

- J’attends la commande que j’ai passée. (la relative complète le nom commande).

NB : accord du participe passé employé avec  avoir.

- J’attends que la pluie cesse (proposition subordonnée conjonctive qui complète le verbe « attends »).

Les fonctions des pronoms relatifs :

La subordonnée adjective
La subordonnée relative a comme fonction principale de compléter le sens de son
antécédent. Elle joue un rôle d’adjectif  épithète. On la nomme parfois aussi subordonnée adjective. Elle occupe la plupart du temps la fonction de complément de nom ou de pronom.
Ex : J'aime les fruits qui ont du goût. (goûteux)
Ex : C'est un événement dont on se souviendra. (mémorable).

Sa place dans la phrase est libre : elle suit, précède, ou coupe la proposition dont elle dépend.
Ex : J'ai vu l'homme qui porte un chapeau pointu.
Ex : L'homme qui porte un chapeau pointu est arrivé.
Ex : Qui veut aller loin, ménage sa monture.

Elle est souvent elliptique, avec "dont", avec "voici, voilà", avec "qui" distributif.
Ex : Il a acheté deux chaises dont une très belle.
Ex : Tout le monde se précipite, qui sur les entrées, qui sur les boissons, qui sur la viande.
Ex : L'homme que voici est mon médecin.

La subordonnée substantive
Parfois, la relative perd son rôle de détermination ou d'explication de l'antécédent et occupe alors une fonction de nom. Ceci est habituel lorsque l'antécédent est omis, ou lorsque la relative fait bloc avec celui-ci, situation fréquente avec un pronom démonstratif ou avec le nom "chose". Elle n'a plus alors une valeur d'adjectif mais de substantif, elle peut être :
- Sujet : le pronom est "qui" ou "quiconque"

Ex : Qui a bu boira.

Ex : Qui veut aller loin ménage sa monture.
Ex : Quiconque ne sait se contrôler, ne peut trouver la paix.

- Attribut : le pronom est "qui" au sens de "celui qui" ou "quoi" précédé d'une préposition.

Ex : Cet homme n'est pas qui vous pensez. C'est à quoi je rêve.

- Complément d'objet : le pronom est "qui" ou "quiconque".

Ex : Aimez qui vous aime. Il aide quiconque le sollicite.

- Complément d'agent : le pronom est "qui" ou "quiconque" précédé des prépositions "par" ou "de".

Ex : Cette voiture sera réparée par qui l'achètera.

Ex : Cette femme est appréciée de quiconque la rencontre.

Parfois, la relative prend une valeur de subordonnée circonstancielle. Elle est alors fréquemment entre virgules.
Ex : L'homme, qui allait sortir, revint sur ses pas.
Ex : Mon frère, qui travaille trop, est tombé malade.
Ex : Un animal qui ferait ça serait digne du cirque.