Biographie de Théophile Gautier (1811 - 1872)

                           
Théophile Gautier, né à Tarbes le 30 août 1811, est un poète, romancier, peintre et critique d'art français,  issu d’une famille aisée et lettrée  avec laquelle il s’établira rapidement à Paris à l'âge de 3 ou 4 ans.

Le jeune homme fait ses études au lycée Louis-le-Grand et au lycée Charlemagne où se lie d'amitié avec Gérard de Nerval. Ne se sentant pas doué pour la peinture qui était Sa vocation initiale et son premier métier, Sa rencontre en juin 1829 avec « le maître » Victor Hugo précipite sa carrière d'écrivain.

Fidèle à Hugo, Gautier assiste avec éclat et enthousiasme à la première de son drame Hernani, le 25 février 1830. Lors de cette soirée mouvementée, restée dans l’histoire littéraire sous le nom de «bataille d’Hernani», il se range du côté de la troupe romantique qui défend Hugo contre les tenants du classicisme.

En 1830 il publie Poésies, le recueil ne connaît pas le succès, pourtant ces premiers poèmes montrent un jeune poète fort habile. Théophile Gautier continue à fréquenter le cercle des auteurs romantiques. Il publie la cafetière, son premier conte fantastique en 1831, et Mademoiselle de Maupin Son premier roman en 1835.

Mais la poésie ne paye pas, pour vivre Gautier commence en 1836 une carrière de journaliste.

Recruté par Honoré de Balzac, son travail de chroniqueur d'art l'occupera toute sa vie. Il publie dans Le Figaro, La Presse, La Revue de Paris...Il écrit plus de 1200 articles et travaille sans relâche, comme un forçat. Il  devient un poète presque officiel à la fin de sa carrière, sous l’Empire.

Théophile Gautier voyage en Belgique et Hollande en 1836, en Espagne en 1840, en Italie en 1850, à Constantinople en 1852, en Allemagne en 1854 et 1858, en Russie en 1858 et 1861 et en Égypte en 1869. En plus des récits de ses voyages, ses recueils de poèmes et ses nouvelles marquées par un goût certain pour le fantastique, il utilisera toutes ses découvertes pour colorer ses œuvres d'une touche d'exotisme.
Il fréquente les salons littéraires de la princesse Mathilde, dont il est fait plus tard bibliothécaire. Il croise alors Sainte-Beuve ou encore Prosper Mérimée, les frères Goncourt, mais aussi des scientifiques comme Pasteur et Claude Bernard...

Gautier fait étendre le cercle du club des Hashischins, destiné à l'étude du cannabis, en y invitant ses amis. C’est notamment en ce lieu qu’il rencontre pour la première fois Charles Baudelaire. Débute alors une grande amitié entre ces deux poètes, Théophile Gautier écrira d’ailleurs la préface des Fleurs du mal, le chef d’œuvre de Charles Baudelaire et ce dernier lui dédiera son recueil et le qualifie de « parfait magicien ès lettres françaises ». 

Installé à Neuilly en 1857, il reçoit chez lui ses amis : Baudelaire, Flaubert, Feydeau, Alexandre Dumas fils. A cette époque paraissent Le Roman de la momie puis Le Capitaine Fracasse, ses deux œuvres les plus célèbres aujourd’hui.
En 1862, Gautier est élu président de la Société nationale des Beaux-Arts. Mais cela provoque bien des jalousies, et il échoue trois fois à son entrée à l'Académie française.
Les évènements militaires de l'année 1870 le bouleversent. Théophile Gautier revient à Paris et entreprend une Histoire du romantisme, qui restera inachevée. Atteint d'une maladie de cœur, il s'éteint, à l’âge de 61 ans, à Neuilly-sur-Seine, le 23 octobre 1872.

Ses œuvres : La Cafetière (1831), Albertus (1832), Les jeunes-France (1833), Mademoiselle de Maupin (1835), La morte amoureuse(1836),  La comédie de la mort et poésies diverses (1838), Une nuit de Cléopâtre (nouvelle) (1838), Une larme du diable, Le tricorne enchanté et Pierrot Posthume (1839), Le chevalier double (1840), Tra los montes (1840), Giselle (ballet) (1841), Le voyage en Espagne (1843), La peri (ballet) (1843), España 1845, Le club des haschichins (1846), Arria Marcella, Emaux et Camées (1852), Avata, (1856), Le roman de la momie (1858),  Emaux et Camées(1858),  Honoré de Balzac (1859), Le Capitaine Fracasse (1863), Le Spirite, (1866),